Aparecida en 2009 para Xbox360, Steins;Gate fue una Visual Novel de 5pb que cosechó gran éxito entre el público. Dio lugar a múltiples spin-offs, un anime archifamoso, una muy innecesaria película, Drama CDs varios... ¿y qué nos quedaba por ver? Steins;Gate fue una muy buena VN que quedaba cerrada de una forma excelente, poniendo en su final verdadero el broche de oro a una aventura de lo más entretenida. Pero el momento llegó: ¿sería posible hacer una secuela de Steins;Gate a la altura de la original sin destrozar su resultado? Aprovechando su temática de viajes en el tiempo, 5pb... se aventuró a intentarlo. El principio de Steins;Gate 0 es brillante. Sin entrar en detalles, uno de los eventos más importantes de la historia original es aquí contado de otra manera. ¿Qué pasaría si las cosas hubieran sucedido de forma diferente, si la historia no hubiera llegado a la resolución de su final verdadero? Steins;Gate 0 es ése relato, y aunque es una historia totalmente innecesaria, no es una que me arrepienta de haber leído. 

Sin entrar a destripar detalles de la propia historia, digamos que es una secuela con un estilo diferente. Allí donde SG se caracterizaba por su humor y buen hacer, SG0 tiene un trasfondo trágico, deprimente, y verdaderamente realista. Okabe vive ahogado en la ansiedad y la depresión, con medicación contra el estrés postraumático que sufre tras todos los eventos de la historia original, llevado de una forma increíblemente acertada y realista. Las primeras horas de Steins;Gate 0 son absolutamente brillantes, porque todos sus personajes son retratados de la forma más creíble posible, cada uno con sus propias preocupaciones e inquietudes, siguiendo la famosa fórmula del "Show, don't tell" a la perfección. Las interacciones y desarrollo de todos los personajes se ejecutan de manera espectacular... durante las primeras horas de Steins;Gate 0. Yo ya estaba alucinando, pensando que eso iba a ser, de lejos, mejor que la historia original. Pero... no.

Tras las primeras horas, tras el inicio brillante, Steins;Gate 0 te escupe en la cara y te saca una historia completamente diferente de la que se estaba desarrollando, un "¿Ves la trama? ¡Pues ya no la ves!". Elementos totalmente innecesarios para alargar una historia que por momentos se vuelve insulsa y hasta pesada. Es como si ya estuviera escrita, pero de repente hubieran cambiado al guionista y nadie se hubiera acordado de pactar coherencia alguna con la parte del guión que ya estaba creada, llevando a situaciones verdaderamente aberrantes. El juego tiene seis finales divididos en dos rutas muy diferenciadas, pero resulta muy difícil entender el por qué te mueves entre una y otra y, mientras juegas, no tienes ni idea de que coger una llamada va a desencadenar una serie de eventos que te llevarán a este final en vez de a este otro, algo que se hace extrañísimo viendo cómo estaba llevado en la historia original.

Sobre el papel, la idea es que hay seis finales, y cada uno tiene sus buenas dos o tres horas de desarrollo y separación del marco principal. La idea es interesante, la estructura es diferente de la de la primera Steins;Gate... pero algo falla. Resulta que en teoría Steins;Gate0 dura unas treinta horas, pero a ése marcador le sobran por lo menos quince horas de paja, por lo que cada final se vuelve redundante. Situaciones innecesarias, momentos repetitivos, todo para satisfacer la necesidad absurda de "una hora por euro invertido" que tenemos con los videojuegos, de forma que en vez de contarnos una historia bestial, se alarga como un chicle y se pierde buena parte de lo que la hacía tan buena. De esta forma surge el problema más gordo: KAGARI. Kagari es un personaje exclusivo de Steins;Gate 0 y un agujero negro que se traga toda la historia principal. Aunque hay otras cosas horribles, claro: Twin Automata (no hagáis ése final si os queréis un poquito) se llevaría la palma, de no ser por el peor plot twist del juego, ya en su ruta verdadera, que es directamente "ver para creer". Porque si os lo explico es tan malo que ni me creeríais.

Y ahora parecerá que he odiado cada segundo de SG0, pero nada más lejos de la realidad. Pese al relleno o las tonterías innecesarias, hay muchísimas cosas muy rescatables en esta historia. El móvil ha mejorado y permite un sistema de mensajes mucho más natural e inmediato, que sin afectar esta vez directamente a la trama sí que le da una bocanada de aire fresco. La idea de Amadeus en la trama es interesante y efectiva, un efecto placebo que nos ayuda a entender y explorar a Okabe a un nivel mucho más profundo del que vimos en la historia original. ¡Qué más podría pedirle!

Steins;Gate 0 tiene, de hecho, cosas geniales. Dejando de lado a Okabe (centro absoluto de la historia y que aquí se convierte en uno de los personajes mejor escritos que recuerde), la historia ya no se cuenta sólo desde su punto de vista: Maho y Suzuha también tienen segmentos en los que son las respectivas protagonistas, y van genial para verlo todo desde una óptica diferente. Ya no es sólo contemplar un mundo diferente al visto por  Okabe (al que podemos mirar de una forma más externa y objetiva), sino también profundizar en las propias vivencias de cada una. Suzuha está especialmente desarrollada, y es después de Okabe el personaje mejor llevado con diferencia, en sus mejores y peores momentos, logrando una empatía sorprendente con ella la mayoría del tiempo.

Pero ay, volvemos a lo malo. No suelo hablar de los apartados técnicos, pero en Steins;Gate 0 es especialmente destacable... para mal. Mientras que la música es realmente buena, por su tono más melancólico y triste que concuerda muy bien el tono para cada escena, el dibujo... ay. He jugado VNs donde el cutrerío es muy real como Tsukihime, y objetivamente SG0 es muchísimo mejor. La gracia es que esta historia empieza en medio de un flashback de Steins;Gate, donde el dibujo era normal. Y tú no te extrañas, no pasa nada. Pero entonces... llega el hostión de realidad:

Te echas las manos a la cabeza, sufres, lloras. Te preguntas, simplemente, POR QUÉ. 5pb se limpia el culo con billetes desde que salió el anime de Steins;Gate, ¡¡y sin embargo a 0 le han dedicado muchísimo menos presupuesto!! El dibujante es el mismo, pero es como si se hubiera pulverizado la mano y estuviera aprendiendo a dibujar otra vez. El coloreado de la historia original era verdaderamente único, le daba un toque muy distintivo que ninguna otra Visual Novel tenía, pero todo eso se ha perdido en lo que no es la portada. Diseños más simples, mucho menos detallados. Un look genérico se mire por donde se mire que, sabiendo que ya tenían todo el dinero del mundo y que esta historia va exclusivamente dirigida a fans del original, choca mucho... se mire por donde se mire. Una decisión incomprensible.

Pero aún así... ¿Y qué? Son treinta horas durante las que, pese a su relleno más que evidente, diseños inferiores, y finales excesivamente largos... me lo he pasado en grande. Steins;Gate 0 no es perfecta y tiene aún más fallos que la historia original, pero pese a todo no me arrepiento para nada de haberla leído. Nunca una historia fue tan innecesaria pero, a la vez, consiguió un desarrollo de personajes tan creíble y elaborado en sus dos protagonistas, y esto ya es digno de admiración. Está claro que es una Visual Novel para minorías: dirigida a un grupo muy concreto de fans que ya se pasó la original o vio el anime, de forma que se reduce mucho su público objetivo. Pero si estáis en ese grupo de fans... planteáoslo. Con sus más y sus menos, vale mucho la pena para los admiradores de la original, y se puede jugar habiendo visto tan sólo el anime. No será la mejor VN, pero sí que es una muy entretenida y con una caracterización en sus personajes realmente envidiable.

He dicho que vale mucho la pena, pero era broma. O no. Yo que sé. Suditeh y yo hicimos un podcast hateando hablando bien hateando mucho amándola. Es un audio con muchos spoilers (tanto de la original como de 0) y demasiados sentimientos encontrados, sólo para aquellos que ya la hayan leído. Podéis encontrarlo por AQUÍ.

Aparecida originalmente en 2009 para Xbox 360, Steins;Gate fue la novela visual que impulsó al estrellato a 5pb, y la cantidad de productos derivados es terriblemente alta. Secuelas, spinoffs, mangas, un anime, una película, drama CDs... su universo es riquísimo, y en esta visual novel se halla la mejor historia que haya jugado este año en cualquier sistema. ¿El problema? Yo ya había visto el anime de Steins;Gate porque en su momento fui una mujer de poca fe y pensé que nunca jamás podría jugarla porque es una visual novel, y eso aquí no llega. Craso error: 5pb me cierra la boca de un puñetazo sacando al fin la versión de PS3 y Vita en occidente, y este mismo mes publican ellos mismos la edición de PC en Steam. Así que si os interesa este juego, mi primera recomendación es que no veáis el anime bajo ningún concepto. Leed la novela directamente, aprovechando que la podéis encontrar tanto en inglés (oficialmente) como en español (vía parche) Una vez dicho esto vamos a hablar de Steins;Gate, la segunda entrega de la saga Science Adventure que a su vez es la secuela espiritual de mi queridísima ChäoS;HEAd, una de mis Visual novel favoritas. Por supuesto, este análisis estará 100% libre de spoilers y ni voy a decir apenas de qué va, solo por qué es tan genial.

 
Steins;Gate es la historia de Okabe Rintaro, aunque él se quiere hacer llamar Houoin Kyouma: un estudiante de ingeniería que se encuentra terriblemente interesado en los viajes en el tiempo, las conspiraciones mundiales, y la física cuántica. El chico lo exagera todo con sus risas malvadas de científico loco, con sus gritos absurdos hablando con bananas, y sus idas de olla hablando él solo con el teléfono apagado acerca de alguna conspiparanoia suya. En una charla sobre viajes en el tiempo, Okabe se encuentra con la chica-genio Makise Kurisu, pero a los pocos minutos de terminarse la encuentra muerta sobre un charco de sangre. Por si esto no era lo bastante raro, un satélite aparece incrustado en el tejado del edificio en el que están, y nervioso, escapa e informa de la situación a su mejor amigo con un breve mail desde su móvil. Pero a partir de aquí empiezan a ocurrir todo tipo de cosas extrañas. Conspiraciones, viajes en el tiempo, y una trama de lo más enrevesada que enganchará de principio a fin.

En una industria gobernada por el fanservice, las lolis, y los eroges, esta novela es un soplo de aire fresco. No se libra de casi ninguno de estos problemas (tan solo de las escenas eróticas, que no tiene), pero sabe insertar todo esto de forma que no se haga muy pesado o quede demasiado fuera de lugar. Los primeros cuatro capítulos, de hecho, son bastante relajados (hasta diría lentos, pero no quiero asociarlo a algo negativo porque el resultado es bien entretenido), y tienen una vertiente tan slice of life como de ciencia ficción, dedicados a la presentación de los personajes y a explicar la rutina de su día a día, puesto que esta novela funciona con un calendario. Ojo, porque se ve a la legua que es una historia de ciencia ficción desde buen principio, pero su inicio no es igual de impactante o adictivo que el resto de la trama, por lo que que nadie se asuste: esto es algo temporal, y vale la pena seguir leyendo para encontrar la verdadera chicha de su trama.

Carece de elecciones, pero lejos de ser una novela cinética, Steins;Gate tiene nada menos que seis finales. ¿Cómo es eso posible? En vez de eso, tenemos un sistema muy curioso: el teléfono móvil. Okabe mandará y recibirá SMS's o llamadas continuamente, y las palabras que aparezcan con un hipervínculo serán nuestra forma de responder a los mensajes, siendo cada palabra una respuesta diferente. El problema es que, a diferencia de en Catherine, no tenemos ninguna forma de ver qué mensaje enviaremos antes de escribirlo. Y dado que Okabe es especialito, en muchas ocasiones el SMS resultante no se parecerá en nada a lo que hubiéramos querido enviar... así que una guía se hace imprescindible para completar el juego, para variar en este género.

Respecto a los finales, hay algo que me sorprendió muchísimo. La mayoría de Visual Novels que tienen varios finales hacen uno verdadero (que resuelve con más o menos éxito los problemas planteados) y un montón de finales extra, que o no son relevantes, o no resuelven nada. Steins;Gate sí tiene finales muy interesantes, y aunque no explican TODA la información que aporta el final verdadero (dado que la mayoría de finales se desbloquean en capítulos anteriores al último y, por tanto, hay trama que nos estamos dejando), son finales en sí mismos que se aceptan perfectamente como resultados alternativos a la verdadera resolución de la historia de una forma digna y, de hecho, mi final favorito no es el verdadero sino el de Suzuha por el desarrollo de personajes en ese capítulo, algo que en la ruta normal no ocurre. De esta forma tenemos un final verdadero que cierra de forma impresionante toda la trama planteada, pero también cinco historias alternativas que le sientan estupendamente.

La historia se nota perfectamente pensada desde el principio, y con mucha atención a los detalles para que todo encaje incluso en relecturas, donde quizá se aprecia incluso más. Los personajes de Steins;Gate son una de cal y otra de arena, con algunos fantásticos como Okabe (y se agradece por una vez que el protagonista sea la estrella, dado que es al que siempre vamos a tener que leer), pero otros horribles como Lukako (no hay personaje más insulso en este juego), aunque la mayoría tienen un buen nivel. No obstante, a todos menos a Lukako se les coge cariño gracias al tiempo que acabamos pasando con ellos, e incluso cuentan con capítulos propios que encajan perfectamente con la trama principal, para que cada uno tenga su desarrollo.

Comparar es muy feo, pero no me quedaré a gusto si no lo hago, y es que me resultaba muy difícil no pensar en Chaos;Head (la primera obra de 5pb) durante toda la lectura, especialmente con los guiños que le rendían homenaje. Que nadie sufra porque NO es necesario leer Chaos;Head para disfrutar al 100% de Steins;Gate, pero yo no pude evitar compararlas en mi cabeza y me cuesta decir cuál me gusta más dado que sus puntos fuertes son muy diferentes. Las dos cuentan con una trama magistral, pero Chaos;Head está llena de personajes horribles al contrario que Steins;Gate, que además resuelve todas las cuestiones planteadas en vez de dejar un final cutrísimo y en el aire. Pero para quien busque esa tensión constante, esa LOCURA, esa recreación casi pornográfica en la violencia en la que se regodeaba Chaos;Head, aquí no la va a encontrar. Y no le hace falta, ojo, pero son historias muy diferentes que, sin embargo, se nota que tienen detrás al mismo equipo. Lo que puedo decir sin miedo a equivocarme es que Steins;Gate puede mirar de tú a tú a Chaos;Head sin ningún complejo, y pese a sus temas comunes no se percibe en absoluto como una repetición o copia, sino como una nueva historia completamente original y maravillosa que cuenta con un cierre mucho mejor.

En los aspectos técnicos, Steins;Gate es sin duda un producto destacable dentro de los estándares del género (más aún frente a otras cutreces que pululan por ahí), y sobretodo se nota que está muy cuidado. Tonterías como el cambio de tamaño de los personajes según la distancia a la que estén son cosas que aportan un grado extra de inmersión, y la cantidad de CGs es muy elevada. No obstante nunca alcanza el nivel de Chaos;Head, y esto me sorprende porque aquella es anterior. Aquí no hay ni vídeos ni animaciones, no hay efectos gráficos que te vuelen la cabeza como sí ocurría allí, aunque lo compensa con un dibujo muy llamativo e inconfundible. El doblaje japonés (el único disponible) es de mucha calidad, con actores que lo clavan en todos los momentos, y la música también es estupenda: acompaña muy bien a toda la lectura, con sus temas de intriga o tensión que casan muy bien con toda la trama y que no cansan nunca por su repetición, pese a las cerca de cuarenta horas que puede durar hacerse todos los finales.

Concluyendo: Steins;Gate es una de las mejores Visual Novel que se puedan leer ahora mismo, y el hecho de que nos haya llegado oficialmente para tres plataformas diferentes e incluso dispongamos de un parche español (¡saludo especial para Aura!) os deja sin excusas para no jugarla. Una historia genial, muy bien pensada, y que no deja de sorprender a partir de la mitad: vale la pena darle un voto de confianza pese a su principio más pausado, porque se trata de una de las mejores Visual Novel que existen. 5pbMAGES dio el verdadero salto a la fama y al éxito gracias a esta historia, y sinceramente no me sorprende, porque les salió un guión redondo que engancha de principio a fin. No he querido meterme a comentar de qué va realmente porque, para el que no lo sepa, es mejor que le pille desprevenido. Pero dadle una oportunidad a Steins;Gate, porque merece vuestro tiempo y vuestro dinero más que ninguna otra.