Aparecida originalmente en 2009 para Xbox 360, Steins;Gate fue la novela visual que impulsó al estrellato a 5pb, y la cantidad de productos derivados es terriblemente alta. Secuelas, spinoffs, mangas, un anime, una película, drama CDs... su universo es riquísimo, y en esta visual novel se halla la mejor historia que haya jugado este año en cualquier sistema. ¿El problema? Yo ya había visto el anime de Steins;Gate porque en su momento fui una mujer de poca fe y pensé que nunca jamás podría jugarla porque es una visual novel, y eso aquí no llega. Craso error: 5pb me cierra la boca de un puñetazo sacando al fin la versión de PS3 y Vita en occidente, y este mismo mes publican ellos mismos la edición de PC en Steam. Así que si os interesa este juego, mi primera recomendación es que no veáis el anime bajo ningún concepto. Leed la novela directamente, aprovechando que la podéis encontrar tanto en inglés (oficialmente) como en español (vía parche) Una vez dicho esto vamos a hablar de Steins;Gate, la segunda entrega de la saga Science Adventure que a su vez es la secuela espiritual de mi queridísima ChäoS;HEAd, una de mis Visual novel favoritas. Por supuesto, este análisis estará 100% libre de spoilers y ni voy a decir apenas de qué va, solo por qué es tan genial.

 
Steins;Gate es la historia de Okabe Rintaro, aunque él se quiere hacer llamar Houoin Kyouma: un estudiante de ingeniería que se encuentra terriblemente interesado en los viajes en el tiempo, las conspiraciones mundiales, y la física cuántica. El chico lo exagera todo con sus risas malvadas de científico loco, con sus gritos absurdos hablando con bananas, y sus idas de olla hablando él solo con el teléfono apagado acerca de alguna conspiparanoia suya. En una charla sobre viajes en el tiempo, Okabe se encuentra con la chica-genio Makise Kurisu, pero a los pocos minutos de terminarse la encuentra muerta sobre un charco de sangre. Por si esto no era lo bastante raro, un satélite aparece incrustado en el tejado del edificio en el que están, y nervioso, escapa e informa de la situación a su mejor amigo con un breve mail desde su móvil. Pero a partir de aquí empiezan a ocurrir todo tipo de cosas extrañas. Conspiraciones, viajes en el tiempo, y una trama de lo más enrevesada que enganchará de principio a fin.

En una industria gobernada por el fanservice, las lolis, y los eroges, esta novela es un soplo de aire fresco. No se libra de casi ninguno de estos problemas (tan solo de las escenas eróticas, que no tiene), pero sabe insertar todo esto de forma que no se haga muy pesado o quede demasiado fuera de lugar. Los primeros cuatro capítulos, de hecho, son bastante relajados (hasta diría lentos, pero no quiero asociarlo a algo negativo porque el resultado es bien entretenido), y tienen una vertiente tan slice of life como de ciencia ficción, dedicados a la presentación de los personajes y a explicar la rutina de su día a día, puesto que esta novela funciona con un calendario. Ojo, porque se ve a la legua que es una historia de ciencia ficción desde buen principio, pero su inicio no es igual de impactante o adictivo que el resto de la trama, por lo que que nadie se asuste: esto es algo temporal, y vale la pena seguir leyendo para encontrar la verdadera chicha de su trama.

Carece de elecciones, pero lejos de ser una novela cinética, Steins;Gate tiene nada menos que seis finales. ¿Cómo es eso posible? En vez de eso, tenemos un sistema muy curioso: el teléfono móvil. Okabe mandará y recibirá SMS's o llamadas continuamente, y las palabras que aparezcan con un hipervínculo serán nuestra forma de responder a los mensajes, siendo cada palabra una respuesta diferente. El problema es que, a diferencia de en Catherine, no tenemos ninguna forma de ver qué mensaje enviaremos antes de escribirlo. Y dado que Okabe es especialito, en muchas ocasiones el SMS resultante no se parecerá en nada a lo que hubiéramos querido enviar... así que una guía se hace imprescindible para completar el juego, para variar en este género.

Respecto a los finales, hay algo que me sorprendió muchísimo. La mayoría de Visual Novels que tienen varios finales hacen uno verdadero (que resuelve con más o menos éxito los problemas planteados) y un montón de finales extra, que o no son relevantes, o no resuelven nada. Steins;Gate sí tiene finales muy interesantes, y aunque no explican TODA la información que aporta el final verdadero (dado que la mayoría de finales se desbloquean en capítulos anteriores al último y, por tanto, hay trama que nos estamos dejando), son finales en sí mismos que se aceptan perfectamente como resultados alternativos a la verdadera resolución de la historia de una forma digna y, de hecho, mi final favorito no es el verdadero sino el de Suzuha por el desarrollo de personajes en ese capítulo, algo que en la ruta normal no ocurre. De esta forma tenemos un final verdadero que cierra de forma impresionante toda la trama planteada, pero también cinco historias alternativas que le sientan estupendamente.

La historia se nota perfectamente pensada desde el principio, y con mucha atención a los detalles para que todo encaje incluso en relecturas, donde quizá se aprecia incluso más. Los personajes de Steins;Gate son una de cal y otra de arena, con algunos fantásticos como Okabe (y se agradece por una vez que el protagonista sea la estrella, dado que es al que siempre vamos a tener que leer), pero otros horribles como Lukako (no hay personaje más insulso en este juego), aunque la mayoría tienen un buen nivel. No obstante, a todos menos a Lukako se les coge cariño gracias al tiempo que acabamos pasando con ellos, e incluso cuentan con capítulos propios que encajan perfectamente con la trama principal, para que cada uno tenga su desarrollo.

Comparar es muy feo, pero no me quedaré a gusto si no lo hago, y es que me resultaba muy difícil no pensar en Chaos;Head (la primera obra de 5pb) durante toda la lectura, especialmente con los guiños que le rendían homenaje. Que nadie sufra porque NO es necesario leer Chaos;Head para disfrutar al 100% de Steins;Gate, pero yo no pude evitar compararlas en mi cabeza y me cuesta decir cuál me gusta más dado que sus puntos fuertes son muy diferentes. Las dos cuentan con una trama magistral, pero Chaos;Head está llena de personajes horribles al contrario que Steins;Gate, que además resuelve todas las cuestiones planteadas en vez de dejar un final cutrísimo y en el aire. Pero para quien busque esa tensión constante, esa LOCURA, esa recreación casi pornográfica en la violencia en la que se regodeaba Chaos;Head, aquí no la va a encontrar. Y no le hace falta, ojo, pero son historias muy diferentes que, sin embargo, se nota que tienen detrás al mismo equipo. Lo que puedo decir sin miedo a equivocarme es que Steins;Gate puede mirar de tú a tú a Chaos;Head sin ningún complejo, y pese a sus temas comunes no se percibe en absoluto como una repetición o copia, sino como una nueva historia completamente original y maravillosa que cuenta con un cierre mucho mejor.

En los aspectos técnicos, Steins;Gate es sin duda un producto destacable dentro de los estándares del género (más aún frente a otras cutreces que pululan por ahí), y sobretodo se nota que está muy cuidado. Tonterías como el cambio de tamaño de los personajes según la distancia a la que estén son cosas que aportan un grado extra de inmersión, y la cantidad de CGs es muy elevada. No obstante nunca alcanza el nivel de Chaos;Head, y esto me sorprende porque aquella es anterior. Aquí no hay ni vídeos ni animaciones, no hay efectos gráficos que te vuelen la cabeza como sí ocurría allí, aunque lo compensa con un dibujo muy llamativo e inconfundible. El doblaje japonés (el único disponible) es de mucha calidad, con actores que lo clavan en todos los momentos, y la música también es estupenda: acompaña muy bien a toda la lectura, con sus temas de intriga o tensión que casan muy bien con toda la trama y que no cansan nunca por su repetición, pese a las cerca de cuarenta horas que puede durar hacerse todos los finales.

Concluyendo: Steins;Gate es una de las mejores Visual Novel que se puedan leer ahora mismo, y el hecho de que nos haya llegado oficialmente para tres plataformas diferentes e incluso dispongamos de un parche español (¡saludo especial para Aura!) os deja sin excusas para no jugarla. Una historia genial, muy bien pensada, y que no deja de sorprender a partir de la mitad: vale la pena darle un voto de confianza pese a su principio más pausado, porque se trata de una de las mejores Visual Novel que existen. 5pbMAGES dio el verdadero salto a la fama y al éxito gracias a esta historia, y sinceramente no me sorprende, porque les salió un guión redondo que engancha de principio a fin. No he querido meterme a comentar de qué va realmente porque, para el que no lo sepa, es mejor que le pille desprevenido. Pero dadle una oportunidad a Steins;Gate, porque merece vuestro tiempo y vuestro dinero más que ninguna otra.

 

Chaos;Head es la primera Visual Novel de 5pb en colaboración con mi amada Nitroplus, y traducida por TLWiki (Aunque el parche está retirado porque en 2009 fue licenciada en USA. Yo estaba esperándome a que la sacaran, pero es que a día de hoy no hay fecha estimada de salida ni NADA). Se trata de una VN de misterio y ciencia ficción, carente de cualquier rastro del típico contenido eróticoque suele poblar éste género. Gozó de bastante éxito, y a los pocos meses de su salida tuvo una adaptación al anime (de la que se dice que es bastante mala... personalmente no la he visto). Además, dio lugar al primer capítulo de la saga “Science Adventure”, unas VNs muy en la línea de Infinity: argumentalmente no tienen nada que ver entre ellas, pero se ubican en el mismo universo y están enlazadas por tratar los mismos temas. Su “secuela” es Steins;Gate, que igual suena más gracias al éxito de su adaptación al anime.

Hay que mencionar, por cierto, que la versión de la que hablo es Chaos;Head (el juego original de PC), y no de Chaos;Head Noah (el port para XBOX 360, PSP, iOS, Android... y no sé si algo más). Lo digo porque éste port se supone que cambia la forma de avanzar el juego, añadiendo rutas separadas (una para cada chica) y, supongo, escenas nuevas para cada ruta (¡el original no está dividido en rutas ni nada! Digo yo que algo nuevo habrá). Según leí también hay un epílogo que explica muchas cosas, pero tampoco os fiéis mucho. La cuestión es que hablo de Chaos;Head, mondo y lirondo.

El argumento de Chaos;Head nos presenta a Nishijou Takumi, un joven otaku japonés. Cuando digo otaku no me estoy refiriendo al sentido en el que se suele usar aquí (persona aficionada al manga y/o el anime), sino más bien a la acepción despectiva de “persona que no sale de casa, no tiene amigos, piensa en sus figuras como si fueran personas reales, se pasa la vida jugando a eroges, se queda jugando a videojuegos hasta la madrugada todos los días, duerme muy poco para seguir jugando, y en general no tiene interés en las chicas que no sean bidimensionales”. Toda una pieza.

Últimamente en Shibuya ha habido una serie de crímenes especialmente horribles: un suicidio colectivo del que, se sospecha, podría ser un homicidio, un hombre al que le han abierto el estómago para meterle un feto y lo han vuelto a cerrar... Ugh. Son conocidos entre el público general como “New Gen” (New Generation Madness), muy famosos en internet. A Takumi le parecen repulsivos, aunque Grim (un amigo de internet) lo mantiene siempre al día del tema mientras chatean. Un día en la sala de chat aparece otra persona: “Shogun”. No habla, pero cuando Grim se va de la conversación, Takumi recibe unas fotos de Shogun que supuestamente pertenecen a uno de los casos. Takumi se asusta, pero decide pensar que es una broma...

...Hasta que una noche, volviendo a casa de comprar unas figuras, Takumi se encuentra en una calle que le da una extraña sensación: la ha visto antes pero, a la vez, es como si fuera la primera vez que pasa por allí. El suelo está repleto de estacas en forma de cruz y Takumi, curioso, se agacha a coger una, cuando oye el ruido de un martillo... Y al acercarse al origen del sonido, ve a una chica clavando a un hombre a la pared. El pobre chico huye aterrorizado y vuelve enseguida a su refugio, pero se da cuenta de que no sólo ha sido testigo del tercer caso “New-Gen”, sino que además el escenario del crimen coincide con las fotos que le mandó Shogun, y para acabar de rematarlo, se ha llevado una de las estacas que, quién sabe, podrían ser valiosas pruebas para la policía... Así, empieza una historia repleta de traiciones y paranoia: ¿quién es Shogun? ¿por qué acecha a Takumi? ¿quién es la chica que estaba clavando al hombre? Muchas preguntas surgirán, y los guionistas se ocuparán de ir resolviéndolas, manteniendo siempre la tensión.

En vez de elecciones, en C;H nos encontramos con un sistema muy original: los “Delusion Triggers” (en resumen, un mecanismo para desencadenar alucinaciones). En los bordes de la pantalla aparecerá un marcador verde (que generalmente dará lugar a una alucinación cómica, positiva o erótica -en lo erótico no se ve nada y siempre es tan absurdo que se nota que es una parodia-) y uno rojo (alucinaciones de misterio, terror, negativas y bastante paranoia en general). Las alucinaciones no afectan realmente al argumento (excepto para sacar el final secreto), pero son un elemento muy original que le da mucha variedad.

Si no elegimos ninguno de los dos, la escena seguirá como si nada. Las alucinaciones tienen un efecto de movimiento muy característico, pero en ocasiones son tan claras y vívidas como las escenas normales, con lo que poco a poco el juego consigue un efecto un tanto perturbador para el jugador: se consigue una genial ambientación, en la que uno empieza a dudar de si lo que está viendo está ocurriendo de verdad y en la que, cuando uno desea que sea sólo una alucinación, te sorprenden trolleándote a base de bien: la realidad supera a la ficción. Sin duda lo que más me ha gustado ha sido el misterio general de la historia, el seguimiento de los crímenes, y la paranoia que te hace sentir en ocasiones, la incertidumbre, la duda: “¿Real o no real?”, el aspecto mejor llevado que seguro que pillará desprevenido a más de uno y lo dejará con la boca abierta en multitud de ocasiones; al menos así lo he vivido yo.

En cuanto a la duración, oscila entre las 20 y las 30 horas para sacar todos sus finales: una lectura considerablemente larga que, al estar sólo en inglés, no será accesible a todos. La historia está dividida en diez capítulos y cuenta con cuatro finales: uno prematuro en el sexto capítulo, los finales A y AA (que se pueden sacar fácilmente en la misma partida con guardar diez minutos antes de acabar) y el final B (secreto, sólo visible tras terminar el juegos y empezar de nuevo viendo algunas alucinaciones muy concretas... imposible sin guía). Realmente los finales no me han acabado de convencer: las cosas más importantes se explican, pero quedan bastantes cosas pendientes de saberse o confirmarse y me queda la sensación de que lo que ya está bien podría haber sido mucho más, dando lugar a unos desenlaces bastante... sosos.

Dicho de otra forma: a lo largo de las primeras intensísimas 25 horas de partida, estuve súper enganchada (basta con decir que me lo pasé en una semana o menos) y necesitaba saber cómo acababa la historia, pero tras ver el final fue bastante... decepcionante. No es un no-final a la Remember11 (eso lo recordaré de por vida), pero digamos que ninguno de sus finales hace justicia a lo bien montada que está la historia, lo cual es bastante desconcertante. Después me enteré de que había un final secreto y deposité todas mis esperanzas en él, sólo para ver que era quizá hasta peor que los que ya había visto; la sensación fue como la de la primera vez que vi el quinto final de Drakengard (si alguien lo conoce, pues ya se puede imaginar el pozo de desesperación al que cae el jugador tras haber dedicado tantas horas a llegar hasta ése punto para que le salte un final así). Si jugáis a Chaos;Head, no merece la pena que perdáis el tiempo con el final B.

En el aspecto técnico, destaca notablemente (entiéndase dentro de las posibilidades de una Visual Novel): efectos visuales (el “ojo de pez” de las alucinaciones es simplemente genial), vídeos bastante chulos en algunos momentos importantes, fondos en 3D, música acorde a todas las situaciones, efectos sonoros muy buenos, y voces que encajan muy bien con todos los personajes. Seguramente, a nivel técnico sea la mejor VN que haya jugado. ¿Pero alguien las lee según su nivel de reshulonidad? Yo no, aunque siempre se agradece que todo lo que veas sea bonito y esté bien cuidado.

En resumen: ¿recomiendo Chaos;Head? Pues os remito a un par de párrafos más arriba: el desarrollo me pareció genial, en ocasiones realmente genial, los trucos con las alucinaciones son fantásticos, y desde luego no me aburrí nunca mientra leía (cosa que otras veces sí me ha pasado... Esto... Aún me acuerdo de aquellos bocadillos de pollo...), pero la verdad es que a todos sus finales les falta una cierta chispa para recordarlos como mínimamente decentes, lo cual es una pena y desmerece mucho el resultado final de algo que podría haber sido aún mejor. Aún así, pese a sus finales sosísimos, mentiría si os dijera que Chaos;Head no me ha encantado y que me gustaría mucho jugar a Chaos;Head Noah para descubrir si apañan un poco el extraño desenlace. Si algún día a JAST USA le da por traerla de verdad dentro de tres años más, no dudaré en comprármela, y os recomiendo hacer lo mismo para disfrutar de ésta gran historia.