Últimamente ha habido una pequeña explosión de Visual Novels en occidente. Lo de explosión es muy entre comillas, pero que en un par de años nos hayan llegado de forma oficial 9 Hours 9 Persons 9 Doors, Virtue's Last Reward, Corpse Party, y su reciente segunda parte, es un gran paso. ¿Lo siguiente? XSeed vio la gallina de los huevos de oro (es broma) y decidió sacar (Sólo en estados unidos, no nos emocionemos) una Visual Novel del shinsengumi, llamada "Hakuoki". Buscando imágenes para éste análisis he visto que tiene un anime, pero no me preguntéis por su adaptación porque, para variar, no lo he visto. Personalmente me da la sensación de que la historia no da para dos temporadas ni de coña, pero igual es una paranoia mía. En cualquier caso, os vengo a hablar del juego.

Hakuoki nos narra desde un punto de vista muy, muy ficticio (pero mucho), la historia del Shinsengumi. Si no habéis leído suficiente manga (no os voy a engañar, lo que sé del Japón feudal es culpa del manga) posiblemente ni os suene, pero básicamente era una fuerza policial de Kyoto que existió a finales del siglo XIX y que se distinguía por sus estrictas reglas que tenían siempre la misma pena: el seppuku (suicidio ritual que consistía en cortarse el estómago). El Shinsengumi está en guerra contra las fuerzas de Chôushu, pero... ¿qué pinta la protagonista en todo esto?


Su padre (reputado médico que además conoce avanzadas técnicas de medicina occidentales) va a Kyôto, la capital de Japón, por un asunto de negocios. Allí envía periódicamente cartas a su hija, pero un día dejan de llegar. Después de un mes, Chizuru está demasiado preocupada y decide ir ella misma a la capital para descubrir qué ha pasado, pero en su primera noche en la ciudad ve algo que no debería, y el Shinsengumi la convierte en su prisionera, aunque poco a poco empezarán a verla más como a otro miembro del grupo.

Esto es lo que ve. Lástima que el resto no sea tan glorioso.

En medio de tanta guerra y violencia, la protagonista podrá entablar lazos con los oficiales del Shinsengumi, que son increíblemente guapos, jóvenes y adorables. ¿Para qué ir  por un soldado raso si te puedes ir con un general? Es aquí donde entra la vertiente Otome, y pese a que su historia es muy lineal, en los momentos de tiempo libre Chizuru podrá elegir con quién pasar su tiempo, y de ésta forma aumentar sus lazos con tal o cual personaje. Lo malo es que a veces no tienes ni idea de dónde está el personaje con el que quieres pasar el rato, y la cosa puede acabar en un "quería irme con tal pero he acabado con cuál al no saber dónde estaba".

Hay tantos que la chica no sabe cuál elegir.

El juego consta de seis rutas (una por cada personaje al que te puedes ligar), unas acaban antes, otras después, pero todas tienen en común algo: si no estás las 24 horas con el personaje al que elijas, es posible que te salga un Final malo. Y como final malo no me refiero a un glorioso festival de sangre y vísceras donde muere hasta el apuntador, sino un final prematuro que te deja con cara de: "venga, ahora dadme un final de verdad".

Heisuke era el mejor de todos, vamos.

Dependiendo de tu afinidad con el personaje, es posible que el Bad End no te salte hasta el penúltimo capítulo de la historia, y da muchísima rabia tener que volver a empezar porque hace tres capítulos no pasaste tu tiempo libre con él. ¡ARGH! Y es por éste motivo que, para conseguir los finales verdaderos, es altamente recomendable (Quizá incluso obligatorio) jugar con guía. No sabéis lo emocionante que es estar pegado a una guía mientras juegas a una Visual Novel portátil, oh sí.


En el aspecto musical, el juego va justísimo. Tiene unas diez melodías que se repiten más que el ajo una y otra vez y... ¿Lo peor? Lo peor es que no acaban de encajar, y no es nada destacable en absoluto. La música de los momentos de tensión te deja con la misma cara, a veces no hay ningún sonido, y cosas así. No obstante, hay una cosa muy destacable, y es que la mayoría de diálogos están doblados (al japonés, también en la versión americana), y las voces encajan bien con todos los personajes.

¿Está bien Hakuoki? Pues sí, está bien. En realidad, esperaba llevarme un enorme chasco, o que fuera un juego por y para el ligoteo estilo Tokimeki Memorial, sin ningún hilo conductor en su historia más allá del hazte con todos... Por suerte me equivoqué: tiene historia, y creo que puede gustar a todo el mundo independientemente de su sexo o preferencias, siempre y cuando esté mínimamente interesado en Visual Novels. ¿Os lo recomendaría? Pues la verdad, aunque la historia no sea mala, tampoco me ha enganchado nada, y siempre encontraba ocupaciones más interesantes que Hakuoki. ¿Que queréis acción? ¿Que queréis sangre? ¿Que queréis una buena historia? ¿Que queréis Bad Ends? ¿Que queréis EL Otome? Hay muchas alternativas mejores en cualquier campo imaginable, y a menos que ya os hayáis zampado todas las VNs que hay en inglés o tengáis muchísima desesperación por revivir vuestra PSP, no lo recomendaría especialmente. Hakuoki no destaca especialmente en nada, ni en lo bueno ni lo malo, y hay muchas más opciones, mejores y más interesantes.

Éste no era romanceable, pero qué estafa de juego.

Sabéis que me tira lo bizarro, que juego a cosas como Urban Yeti sólo por el factor absurdo, y que cuando descubrí de la existencia de Chulip, fui corriendo a jugarlo porque iba sobre besar a tus vecinos. Cuando hace un par de años en HardcoreGaming101 descubrí que existía un simulador de citas donde en vez de a chicos has de ligarte a palomos, me dije: "dios mío, necesito jugar a esto", pero la cosa se fue retrasando debido a problemas técnicos. No obstante, llegué a Hatoful esperando echarme unas risas (y vaya si las tuve), pero el recuerdo que me queda es que, en realidad, ha sido una novela fantástica con una gran historia. Sí, he dicho fantástica, en serio, y no me he vuelto loca todavía. Bienvenidos a Hatoful Boyfriend, el primer Datesim de palomos.

Hiyoko Tosaka es la carismática protagonista, que empieza su segundo año en St.PigeoNation, un prestigioso instituto para palomos de fama internacional. Hiyoko es la única humana de la escuela, y con la llegada de un nuevo curso conocerá a muchos chicos palomos. Como cualquier chica de instituto, podrá entablar amistades e incluso enamorarse de sus compañeros, y es ahí donde entran los palomos. No os pongáis a pensar mal, Hatoful NO tiene contenido sexual, ni si quiera implícito (sería un poco... inquietante) y todo el juego está planteado como una genial parodia de los Otome, donde tendremos que mejorar nuestras capacidades en ciertos campos (conocimiento, carisma y vitalidad) para ser más afines con un pájaro en concreto para conocer su historia y su final.

Él es el palomo de mi vida.

De ésta forma, la historia principal tiene una sola ruta (el año escolar siempre es igual, claro), pero tiene muchos finales dependiendo de con qué ave pases el tiempo: multitud de eventos como festivales o año nuevo (lo típico en ésta clase de Visual Novels) de forma que una vez visto un final la historia se puede pasar muy rápidamente sólo con pulsar Shift y pararlo cuando lleguen las escenas de tu interés. Las rutas son cortísimas (no creo que duren más de media hora), y a cámara rápida menos aún.

Lo bueno de Hatoful es que se ríe constantemente de sí mismo, con lo que sí: las risas están aseguradas. Desde pequeños detalles (como decir anybirdie en vez de anybody) a eventos completos o fiestas concretas, todo adaptado a la cultura pajaril del juego. Además, está repleto de parodias y referencias a la cultura pop o los videojuegos, que la harán una lectura muy amena y divertida.

¡Shadowgate!

No obstante, el juego tiene doce finales normales, pero... ¿Por qué afirmo que es una historia tan fantástica, si sólo es un datesim de palomos que te hará reírte mucho? Pues porque, bajo la capa superficial de chica-conoce-palomo, se esconde una genial historia si llegamos a desbloquear Bad Boys Love, la verdadera ruta del juego que dejará a más de uno con el culo torcido.

También estoy enamorada del doctor. Mi ruta normal favorita, sin duda.

Porque llegas a Hatoful con ganas de reírte, pero el recuerdo que te acaba quedando al final es que te has enamorado de ésos palomos, que los quieres como a personas, y que es increíble que alguien sepa darle tanto sentido a la absurdez que es todo el juego. BBL es una genial historia, y sé que la recordaré durante mucho tiempo por todo lo que te logra transmitir. Lo cual tiene cien veces más mérito que una de ésas Visual Novels que intentan hacerte llorar por todos los medios porque, joder... ¡está protagonizada por pájaros a los que te tienes que ligar! Hacerte sentir empatía por unos palomos o conseguir que recuerdes todos sus nombres es ya toda una proeza, sinceramente, y BBL lo consigue con creces. Aún si no os gustan mucho las rutas normales, debéis jugar a la ruta secreta; es genial.

En los aspectos técnicos, es una Visual Novel así que poco puede destacar, cumple su cometido perfectamente. Decir que todo está hecho por una sola persona (lo cual le da diez veces más mérito aunque la música, muy buena por cierto, sea de un banco de recursos gratuítos), pues el juego nació originalmente como una broma de April Fool's con unas pocas capturas, pero al final acabó haciéndose de verdad. Es por ésta razón que existen dos versiones: la Demo (Que es gratuíta pero sólo incluye unas pocas rutas normales) y Hurtful complete edition (la versión completa, que trae todas las rutas normales y también Bad Boys Love), obviamente hay que jugar directamente a la segunda para disfrutar del juego en todo su esplendor.

Así pues: ¿Recomiendo Hatoful? sí, sí, un millón de veces sí. Hatoful es la prueba viviente de que la idea más absurda puede ser genial si está bien escrita, y no lo dudéis: claro que lo está, mucho más que otras cosas mil veces más pretenciosas y serias. Sólo he jugado tres Otomes, pero Hatoful es de lejísimos el mejor de todos, y desde ya, una de mis Visual Novel favoritas. Si no te conquistan sus personajes o la idea de salir con aves en sí misma, te conquistarán su humor absurdo y sus parodias; y si ni eso te llega BBL es una ruta alternativa (y la verdadera, se supone) que da sentido de forma espectacular a la enorme estupidez que es el juego. El argumento es una genialidad, y si os echa para atrás conquistar palomos en vez de humanos... Bueno, los personajes de Hatoful están mucho más trabajados que los de otras Visual Novels aparentemente más serias, y si los ignoráis, allá vosotros: os estáis perdiéndo una maravilla. Yo por mi parte jugaré a su secuela en cuanto pueda.