Año 1989. Hudson, sí, la famosísima y veterana Hudson, saca para PC-Engine (también conocida como TurboGrafx-16) un videojuego de estrategia llamado "Nectaris", que al llegar a USA es rebautizado como "Military Madness". ¿Conocíais Nectaris antes de leer esto? La verdad es que es una saga poco conocida, pero tiene nada menos que diez juegos a sus espaldas (incluyendo una entrega digital para PS3/XBOX/Wii), y ha pasado por multitud de plataformas a lo largo de los años. Un pequeño éxito que se ganó una modesta (pero fiel) base de fans y que, sin duda, la merece. Veamos por qué.

Nectaris es un juego de estrategia por turnos, que en vez de la típica cuadrícula en el mapa, está formado por hexágonos. Ubicado en la luna (con una historia que importa entre poco y nada) controlaremos al ejército azul a lo largo de los 32 mapas de los que consta. Tenemos 23 tipos de unidades, a las que tendremos que manejar con un poco de criterio: normalmente llevaremos desventaja con las unidades que nos tocan, pese a que más adelante podremos conquistar fábricas para crear unidades o almacenar otras (y dejarlas recuperándose). La victoria se obtiene, cómo no, al conquistar la base enemiga o aniquilar todas las unidades enemigas, y cada vez se irá complicando más.

A lo largo del juego obtendremos armamento muy variado: distintos tipos de tanques con diferentes rangos de movimiento, unidades que son más eficaces a distancia, aviones, tanques antiaéreos, transportadores... A todo esto se le suman las ventajas/desventajas del terreno: hay que rodear los cráteres y montañas, más difíciles de atravesar pero en las que el daño recibido será mucho menor. Lanzarse a una carretera te proporciona un avance mucho más rápido, pero estás más expuesto y recibes el daño máximo posible. Entre éstos dos extremos hay muchas variantes, además de que cada unidad tiene unas fortalezas/debilidades que la harán muy eficaz (o totalmente inútil) dependiendo de la situación, por no hablar de las unidades especiales que pueden moverse dos veces por turno.

Cuando ataquemos a una unidad, se abrirá una pequeña animación en 2D en que ambos bandos se atacan, y aparecen las estadísticas de ventajas de terreno, munición, etc., a la vez que el resultado final, prácticamente calcado a todo lo que se ve en Advance Wars (sólo que Nectaris es anterior, saliendo tan sólo un año después del primer Famicom Wars). La diferencia principal son los hexágonos, que le dan un componente más táctico: es mucho más fácil ser rodeado (ya no por cuatro, sino hasta por seis enemigos) pero también permite más movilidad. Todo lo que hay en Nectaris recuerda mucho, en general, a Advance Wars, así que si sois fans es altamente recomendable.

De ésta forma, podremos conquistar fábricas, ganar dinero conquistando ciudades, pelearnos por ganar territorio, perder una fábrica que hayamos ocupado... Dentro de las fábricas podremos almacenar las unidades más maltrechas y dejarlas un par de turnos recuperándose, con una particularidad: si conquistan nuestra fábrica, perderemos tooodas ésas unidades, pero también ocurre a la inversa: podemos ir perdiendo, apoderarnos de una fábrica, y conseguir de repente una victoria aplastante. El juego no cuenta las horas, pero yo diría que supera fácilmente la decena, considerando que habrá que repetir muchas fases, o reiniciar batallas que ya están perdidas.

Gráficamente es un juego que se mantiene bien hoy día al ser 2D, pero tiene un problema: todos los mapas son, visualmente (sin hablar de gameplay, vamos) muy similares entre ellos, con lo que te deja cierta sensación de monotonía. Supongo que en la luna poca variedad de paisajes habrá,claro, pero yo que sé, costaba distinguir una fase de otra a golpe de vista. La música es más afortunada, y va cambiando según de quién sea el turno y de quién vaya ganando, variando bastante dentro de una misma fase.

Un juego muy disfrutable, con suficiente complejidad para ser divertido, pero sin ésos enrevesamientos de la estrategia de PC. Muy similar al genial Advance Wars (pero también más difícil), y que he disfrutado mucho a lo largo de sus 32 mapas, con una duración más que respetable. ¿La pena? Que Hudson fue absorbida por Konami, y que probablemente no volvamos a ver ningún juego de la saga. Pero éste Nectaris bien merece la pena ser probado, y desde luego seguiré con la saga en el futuro. Me ha dejado muy buen sabor de boca, sinceramente.

Como es costumbre, vuelvo éste mes con las recomendaciones; más de juegos que de música en sí, pero usando la banda sonora como una excusa para decir algo sobre ellos. Algunos más populares, otro menos... Una de las finalidades de éste blog es dar a conocer juegos poco conocidos pero igualmente divertidos, así que qué mejor que buena música para amenizarlo.

Nectaris es un videojuego de estrategia hecho por Hudson en la línea de mi querido Advance Wars (aunque anterior, pero mucho menos conocido): muchas unidades, un buen número de mapas (según la versión que juguemos; pero todas traen como mínimo los 32 mapas del original) y, sobretodo, buenas dosis de estrategia. Al principio sólo hay un par de unidades distintas, pero cuanto más nos metamos en el juego, más iremos descubriendo sus posibilidades: ventajas del terreno, situación geográfica, y un montón de cosas más, todo con un sencillo control. Divertido y recomendable para todo el que busque un juego de estrategia en consolas pese a que, al menos en PC-Engine... no se pueden saltar las animaciones de combate. UGH.

Como dije hace poco, OFF es un juego gratuíto de RPG Maker, que destaca básicamente en su argumento y, cómo no, su banda sonora. De hecho su banda sonora me gusta tanto que iba a rellenar la entrada de hoy sólo con música de OFF, pero al final he decidido dosificarla para el futuro, de la misma forma en que algún día pondré más música de NieR. Ésta canción en concreto es la del Game Over, una pena que se oiga tan poco a menudo: es realmente buena. Un buen juego que, dentro de sus posibilidades, se me hizo realmente muy disfrutable (y raro, sí).

Como algunos sabréis, me gustan bastante Fahrenheit y Heavy Rain, así que me decidí a jugar Omikron, el primer trabajo de Quantic Dream. Tiene todas las señas de identidad de éste estudio: muchas cinemáticas, posibilidades de mear aunque no venga a nada, y por supuesto un control nefasto (al menos en PC), aunque imagino que también tendrá la infame escena de sexo de rigor. El control está claramente pensado para jugar con mando y, posteriormente, adaptado penosamente a un teclado, y se me hizo tan cuesta arriba que lo tuve que dejar. Como no lo emule en Dreamcast para usar un mando y jugar decentemente, me da a mí que nunca lo acabaré. Una pena, porque la banda sonora es una maravilla que te mete de lleno en su ambientación.