Persona 3 es uno de mis juegos favoritos y, sin duda, uno al que le he echado muchísimas horas. Terminarse siete veces (aunque haya sido a lo largo de sus tres versiones) un juego  que dura entre 60 y 80 horas jugado "de puntillas" no es moco de pavo, pero llega un punto en que ya lo has desbloqueado todo y, entonces, ¿qué hacer? Llega la versión Portable: más grande, más bueno, más divertido. El grandioso RPG de PS2 recibió, en su versión portátil, todos los extras de Persona 3 FES (excepto el capítulo extra, pero The Answer no existe), un sistema de combates que adoptaba las mejoras de Persona 4, el nuevo modo de dificultad Maniac (¡¡el mejor!!) y la posibilidad de pasárselo usando a una chica. Esta mejora se vuelve bastante sustancial cuando nos paremos a pensar que se trata de un RPG en el que vives el día a día de un/a estudiante de instituto, haces amigos, y tienes pareja/s (nótese el plural): la posibilidad de ser chico o chica hace que el juego cambie, presente nuevas posibilidades, y merezca una rejugada para los que se quedaron únicamente con el original. 

Más allá de todo esto, tenemos un JRPG Dungeon Crawler con música rapera y muy diferente a lo que suele poblar este género, con una ambientación novedosa, con unos combates prodigiosos, y su mayor baza: el límite de tiempo y el calendario lunar según el que nos regimos. Esta es la gran virtud y el gran contra de este título: que no gustará a todos por sus mil particularidades raras del gameplay, pero que al que le guste, posiblemente quede cautivado. Evidentemente me río de y le lanzo puyas a Persona 3 siempre que puedo, pero es uno de los juegos que más me marcaron, y como tal, supuso la que es nada más y nada menos que la primera entrada de Checkpoint. Y como me encanta Persona (por más que finja odiar la saga), tiene unas cuantas entradas dedicadas a él, por si alguien quiere saber más del juego. Aunque no me creo que visitéis este blog y no lo conozcáis ya, con lo que podría haber aprovechado este hueco para meter cualquier otro juego de PSP, era inevitable hacerlo. Amé Persona 3 desde el primer momento, lo disfruté de nuevo en FES, y aunque la gente diga que su versión portátil se nota muy recortada, la realidad es que habiéndolas terminado todas varias veces, Portable es mi favorita.

Sabéis que me tira lo bizarro, que juego a cosas como Urban Yeti sólo por el factor absurdo, y que cuando descubrí de la existencia de Chulip, fui corriendo a jugarlo porque iba sobre besar a tus vecinos. Cuando hace un par de años en HardcoreGaming101 descubrí que existía un simulador de citas donde en vez de a chicos has de ligarte a palomos, me dije: "dios mío, necesito jugar a esto", pero la cosa se fue retrasando debido a problemas técnicos. No obstante, llegué a Hatoful esperando echarme unas risas (y vaya si las tuve), pero el recuerdo que me queda es que, en realidad, ha sido una novela fantástica con una gran historia. Sí, he dicho fantástica, en serio, y no me he vuelto loca todavía. Bienvenidos a Hatoful Boyfriend, el primer Datesim de palomos.

Hiyoko Tosaka es la carismática protagonista, que empieza su segundo año en St.PigeoNation, un prestigioso instituto para palomos de fama internacional. Hiyoko es la única humana de la escuela, y con la llegada de un nuevo curso conocerá a muchos chicos palomos. Como cualquier chica de instituto, podrá entablar amistades e incluso enamorarse de sus compañeros, y es ahí donde entran los palomos. No os pongáis a pensar mal, Hatoful NO tiene contenido sexual, ni si quiera implícito (sería un poco... inquietante) y todo el juego está planteado como una genial parodia de los Otome, donde tendremos que mejorar nuestras capacidades en ciertos campos (conocimiento, carisma y vitalidad) para ser más afines con un pájaro en concreto para conocer su historia y su final.

Él es el palomo de mi vida.

De ésta forma, la historia principal tiene una sola ruta (el año escolar siempre es igual, claro), pero tiene muchos finales dependiendo de con qué ave pases el tiempo: multitud de eventos como festivales o año nuevo (lo típico en ésta clase de Visual Novels) de forma que una vez visto un final la historia se puede pasar muy rápidamente sólo con pulsar Shift y pararlo cuando lleguen las escenas de tu interés. Las rutas son cortísimas (no creo que duren más de media hora), y a cámara rápida menos aún.

Lo bueno de Hatoful es que se ríe constantemente de sí mismo, con lo que sí: las risas están aseguradas. Desde pequeños detalles (como decir anybirdie en vez de anybody) a eventos completos o fiestas concretas, todo adaptado a la cultura pajaril del juego. Además, está repleto de parodias y referencias a la cultura pop o los videojuegos, que la harán una lectura muy amena y divertida.

¡Shadowgate!

No obstante, el juego tiene doce finales normales, pero... ¿Por qué afirmo que es una historia tan fantástica, si sólo es un datesim de palomos que te hará reírte mucho? Pues porque, bajo la capa superficial de chica-conoce-palomo, se esconde una genial historia si llegamos a desbloquear Bad Boys Love, la verdadera ruta del juego que dejará a más de uno con el culo torcido.

También estoy enamorada del doctor. Mi ruta normal favorita, sin duda.

Porque llegas a Hatoful con ganas de reírte, pero el recuerdo que te acaba quedando al final es que te has enamorado de ésos palomos, que los quieres como a personas, y que es increíble que alguien sepa darle tanto sentido a la absurdez que es todo el juego. BBL es una genial historia, y sé que la recordaré durante mucho tiempo por todo lo que te logra transmitir. Lo cual tiene cien veces más mérito que una de ésas Visual Novels que intentan hacerte llorar por todos los medios porque, joder... ¡está protagonizada por pájaros a los que te tienes que ligar! Hacerte sentir empatía por unos palomos o conseguir que recuerdes todos sus nombres es ya toda una proeza, sinceramente, y BBL lo consigue con creces. Aún si no os gustan mucho las rutas normales, debéis jugar a la ruta secreta; es genial.

En los aspectos técnicos, es una Visual Novel así que poco puede destacar, cumple su cometido perfectamente. Decir que todo está hecho por una sola persona (lo cual le da diez veces más mérito aunque la música, muy buena por cierto, sea de un banco de recursos gratuítos), pues el juego nació originalmente como una broma de April Fool's con unas pocas capturas, pero al final acabó haciéndose de verdad. Es por ésta razón que existen dos versiones: la Demo (Que es gratuíta pero sólo incluye unas pocas rutas normales) y Hurtful complete edition (la versión completa, que trae todas las rutas normales y también Bad Boys Love), obviamente hay que jugar directamente a la segunda para disfrutar del juego en todo su esplendor.

Así pues: ¿Recomiendo Hatoful? sí, sí, un millón de veces sí. Hatoful es la prueba viviente de que la idea más absurda puede ser genial si está bien escrita, y no lo dudéis: claro que lo está, mucho más que otras cosas mil veces más pretenciosas y serias. Sólo he jugado tres Otomes, pero Hatoful es de lejísimos el mejor de todos, y desde ya, una de mis Visual Novel favoritas. Si no te conquistan sus personajes o la idea de salir con aves en sí misma, te conquistarán su humor absurdo y sus parodias; y si ni eso te llega BBL es una ruta alternativa (y la verdadera, se supone) que da sentido de forma espectacular a la enorme estupidez que es el juego. El argumento es una genialidad, y si os echa para atrás conquistar palomos en vez de humanos... Bueno, los personajes de Hatoful están mucho más trabajados que los de otras Visual Novels aparentemente más serias, y si los ignoráis, allá vosotros: os estáis perdiéndo una maravilla. Yo por mi parte jugaré a su secuela en cuanto pueda.